El cannabis ligero no es una planta difícil de cultivar y en Italia, tenemos un clima perfecto para hacerlo, no es casualidad que siempre hayamos estado entre los mayores productores de cáñamo del mundo.
Existen muchas razones para cultivar cáñamo: la planta tiene aplicaciones alimentarias, farmacéuticas, recreativas e industriales, especialmente en textiles, papel y construcción ecológica. Por esta razón, puede resultar ser un excelente cultivo de ingresos.
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El cultivo en Italia es legal, siempre que se siembren variedades de cáñamo industrial con bajo contenido de THC. Veamos, por tanto, cómo cultivar esta planta en el campo, también veremos los requisitos legales y cómo el cannabis puede representar una fuente de ingresos.
Conocer la planta
El cáñamo que se cultiva principalmente es una planta dioica anual, es decir, existen especímenes de flores femeninas y otros de flores masculinas, que presentan características morfológicas diferentes.
Oficialmente, esta especie se clasifica en la familia de las Cannabinaceae y en el orden de los Urticali. Aunque es un punto discutido, se identifican dos subespecies de cannabis o más:
• Cannabis sativa, utilizado principalmente para fibra y aceite.
• El cannabis Indica, típico de los países cálidos y utilizado principalmente con fines terapéuticos y espirituales.
El arbusto tiene una larga raíz afilada que puede alcanzar 2 metros de profundidad y un tallo vertical rugoso y robusto de altura variable (de 75 cm a 6 metros) dependiendo de la variedad sembrada y de la técnica de cultivo utilizada.
Profundización: la planta de cáñamo
Por qué cultivar cáñamo
El cultivo de cannabis es una actividad a considerar por muchas razones: económicas, agronómicas y ecológicas.
Antes de iniciar una plantación, es importante decidir qué nos interesa. Podemos comenzar un cultivo de cáñamo industrial, con el objetivo de obtener fibras, cultivar cáñamo para obtener semillas, muy interesante en el ámbito alimentario también por el aceite obtenido, o podemos cultivar para las inflorescencias, interesantes por su contenido en cannabinoides.
La elección de la variedad y del método de cultivo variará según lo que desee cosechar. Sin embargo, un cultivo mixto también puede ser emprendido.
Ganar con el cáñamo
Desde un punto de vista económico, se trata de una actividad agrícola que puede convertirse en una fuente de ingresos. El cáñamo tiene muchas aplicaciones posibles: en los ámbitos terapéutico, alimentario, recreativo, textil, ecológico.
Las diferentes partes de la planta (inflorescencias, semillas, hojas, fibras) pueden ser utilizadas de diferentes maneras, lo que hace que el cultivo de cáñamo sea una actividad potencialmente rentable.
El cáñamo mejora el suelo
Desde un punto de vista agrícola y agroecológico, el cáñamo es un cultivo de mejora del suelo, por lo que puede ser incluido en rotaciones que aportan valor al suelo de la granja.
Además, se trata de una especie que tiene un efecto purificante sobre el suelo: como extractor de plantas, el cáñamo puede eliminar todos los contaminantes que contaminan el suelo.
Cultivar cáñamo legal
A nivel regulatorio, el cultivo de cannabis ligero es perfectamente legal hoy en día, ni siquiera es necesario tener un número de IVA agrícola.
Las principales restricciones para cultivar legalmente son el uso de variedades certificadas y la comunicación a las autoridades de la actividad de cultivo.
Se debe sembrar una variedad registrada en el registro europeo de semillas, ya que según la ley, solo se pueden cultivar variedades de cáñamo con bajo contenido de THC. Tan pronto como las siembras emergen, se debe completar una ” declaración de cultivo ” especial del cáñamo para ser entregada en la comisaría más cercana.
Hemos explorado este tema en un artículo dedicado precisamente a la legislación actual sobre el cultivo de cáñamo.
Estudio profundo: la regulación del cultivo en Italia Preparación del suelo
El cáñamo se cultiva en todas las regiones con clima templado y húmedo: requiere suelos suaves, profundos, permeables y fértiles. Una temperatura excesiva durante la primera fase de desarrollo puede provocar una floración temprana, un fenómeno muy perjudicial tanto para la calidad como para la cantidad del producto. Es bueno sembrar en suelos de al menos 70 cm de profundidad y drenantes.
La planta de cáñamo no teme a las heladas tardías, por lo que también se cultiva bien en el norte de Italia, cuando está bien enraizada, responde bien a los períodos de sequía. Lo que no soporta es el encharcamiento, mortal para la raíz cónica de la planta, un buen tratamiento servirá precisamente para evitarlo.
El trabajo del suelo
El trabajo mecánico del suelo comienza con el arado y continúa, antes de la siembra, con un rastrillado o un triturado para cortar la parte superficial y así preparar el lecho de siembra. No olvidemos que la planta de cannabis tiene una raíz profunda y cónica, es bueno preparar el suelo para acogerla y asegurar el buen drenaje del exceso de agua.
A pequeña escala con herramientas manuales, se realizan una pala y una azada poco profundas.
El momento del tratamiento también es útil para la fabricación de fertilizantes.
Métodos de fertilización
La sustancia orgánica es muy útil para aumentar la posibilidad de obtener una producción de cannabis de calidad, por lo que es útil proporcionarla. Al igual que otros cultivos de renovación, el cáñamo también prospera con compost o estiércol que no está muy maduro.
El fertilizante verde es una técnica tradicional de fertilización biológica del cáñamo. Consiste en sembrar una hierba mixta otoño-invierno, con una prevalencia de leguminosas, que se entierra en el momento del desarrollo de una biomasa importante. El enterramiento debe realizarse al menos un mes antes de la siembra, para permitir una descomposición suficiente de la biomasa vegetal que podría dañar los brotes.
La siembra del cáñamo
Para cultivar esta planta, comenzamos sembrando, lo cual es preferible hacerlo directamente en el campo. El cáñamo en Italia se siembra en primavera, quizás en marzo. Lo primero es elegir la variedad a cultivar.
Elección de la variedad
Antes de comenzar a sembrar, es necesario obtener la semilla. Al cultivar inflorescencias, es importante poner una especie dioica, en la que basta con eliminar los machos para obtener flores sin semillas. Existen muchas variedades de cannabis ligero que podemos decidir cultivar, con la restricción de que figuren entre las registradas en el catálogo europeo por el contenido de THC.
Hay excelentes variedades italianas, como Carmagnola y Eletta Campana, que pueden ser la primera elección ya que son perfectas para nuestro clima y con un contenido correcto de CBD y THC. El discurso sobre las variedades es complejo, merece un estudio separado.
Período de siembra
El cáñamo debe ser sembrado a principios de año, cuando el suelo no está demasiado húmedo y no hay riesgo de heladas severas. En Italia, la buena época para el centro-sur comienza en febrero, más al norte se prevé en marzo o incluso en abril. Depende del agricultor determinar el mejor momento para sembrar en su territorio.
Dado que las plántulas jóvenes son sensibles a la falta de agua, es importante no retrasar demasiado las siembras: hay que alcanzar el clima cálido y seco del verano con plantas de más de un metro de altura, que estarán profundamente enraizadas y capaces de ser autosuficientes en agua.
Densidad de siembra y densidad de plantación
La cantidad de semillas a utilizar varía según el propósito del cultivo. El cultivo a partir de fibras ofrece una densidad alta que fuerza el crecimiento de las plantas en altura y evita la ramificación del tallo. El cultivo a partir de semillas, en cambio, requiere una mayor ramificación de la planta para maximizar la cosecha y, por lo tanto, una mayor distancia entre las filas. Por supuesto, también se puede optar por un compromiso, implementando un cultivo mixto.
Podemos utilizar hasta 50 kg de semillas por hectárea para las plantaciones de fibras y alrededor de 20 kg por hectárea para el cultivo de semillas.
En general, una planta densa tiene la ventaja de ahogar las malas hierbas, lo que es muy importante en la agricultura orgánica, ya que se traduce en menos malas hierbas.
Método de siembra
El cáñamo se siembra en hileras, las semillas deben colocarse a unos 1,5 o 2 cm de profundidad. Podemos hacerlo manualmente o utilizando una sembradora si prevemos cultivar una gran superficie.
El cultivo de cannabis
Después de sembrar la planta, comienza el cultivo, que generalmente es poco exigente. El cáñamo es una planta rústica, poco propensa a enfermedades y plagas animales, y poco exigente en el ámbito del riego. Recordemos la emergencia de las siembras a comunicar a la autoridad de nuestro cultivo, haciendo todo conforme a la ley.
Si opta por un cultivo orgánico, puede aspirar a una mejor valorización del producto en el mercado. En muchos casos, tanto para fines alimentarios como terapéuticos, las empresas compradoras necesitan cáñamo orgánico.
Riego
El cáñamo es un cultivo que no necesita mucho riego, mientras que teme el encharcamiento. Una vez que la planta se desarrolla, resiste bien a la sequía. En el sur de Italia, especialmente en Puglia, se recomienda encarecidamente establecer un sistema de riego para garantizar las necesidades de agua (3000 m3/ha), mientras que en el centro-norte es posible cultivar incluso en ausencia de riego artificial.
Gestión de malas hierbas
El cultivo de fibras, dada su alta densidad y la rápida velocidad de crecimiento de las plantas, es muy competitivo con todas las malas hierbas comunes y generalmente no requiere intervención para luchar contra las malas hierbas, si las operaciones de siembra se realizan a tiempo.
El cultivo a partir de semillas, en cambio, debido al mayor tamaño de la planta, se beneficia de una plantación, especialmente inmediatamente después de la emergencia de las plántulas jóvenes.
El cáñamo puede sufrir particularmente la presencia de ciertas especies espontáneas: el correhuela (Convolvulus poligonium), puede oponerse al desarrollo de las plantas, enredándose alrededor del tallo que seguirá creciendo, aunque apenas. El Orobana ramosa (Phelipea ramosa) y el fanerógamo europeo Cuscuta, que se enredan alrededor del pie de la planta absorbiendo sus nutrientes.
Reconocer los machos
Si queremos cultivar para cosechar las inflorescencias, solo nos interesan las flores femeninas no fertilizadas.
Por esta razón, es esencial saber reconocer los especímenes machos y eliminarlos para que no arruinen la cosecha.
El sexo de la planta ya se reconoce en la fase vegetativa, la hembra produce más hojas. Durante la floración, las diferencias se hacen perceptibles. Las plantas machos deben ser eliminadas tan pronto como sea posible, un solo espécimen es suficiente para fertilizar y luego arruinar varias flores femeninas.
Obviamente, si se cultiva para la semilla, la fertilización es esencial y la presencia de flores machos se convierte entonces en un requisito.
Las operaciones de recolección
Cosecha de flores
La inflorescencia debe ser recolectada en su mejor desarrollo, cuando contiene una mayor concentración de sustancias de su fitocomplejo. La flor de cáñamo ligero se recoge a mano, luego será secada a baja temperatura, con un secador.
Como período, se puede decir que la floración en el clima italiano ocurre en verano, en julio. Después de aproximadamente un mes, las flores están listas para ser recogidas, entre agosto y septiembre.
Cosecha de semillas
Las semillas generalmente se cultivan a gran escala, la cosecha se realiza con una cosechadora con batidor axial y doble ventilación.
La semilla comienza a madurar entre agosto y septiembre. La maduración es escalonada, comenzando desde la parte apical y el extremo de las ramas. Por lo tanto, se necesita experiencia directa para identificar el momento adecuado para cosechar.
Una vez cosechadas, las semillas deben secarse en las 12 horas para evitar que fermenten. En las zonas cálidas, también se puede secar al aire libre.
Cosecha de fibra
Para obtener la fibra, los tallos deben ser recolectados con una cortadora de dientes tradicional y una prensa de pacas redondas.
Después de la siega, deben dejarse en el campo durante una semana para macerar, en caso de lluvia, incluso unos días más. Las cosechas se recogerán luego en pacas, como ocurre con el heno. Es esencial secar bien antes del empaque en rollos: la humedad debe ser de aproximadamente 13%. Las pacas deben mantenerse a salvo de la humedad de la noche y de cualquier lluvia.
Artículo escrito por Matteo Cereda con la contribución técnica de Claudio Ntile de Canapuglia, experto en el cultivo de cáñamo.
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